Singapore

Cosas que no te plantearías nunca en casa. Estás en Bilbao e irte a Atenas o incluso a Kiev a pasarte un fin de semana? Pues aquí en HK tampoco nos suena tan raro. Con un aeropuerto con vuelos directos a un montón de sitios, oferta de avión y hotel encontrada y para Singapur (casi 4 horas de vuelo) que nos fuimos el viernes a la tarde.

Para los que no lo situen. Singapur es una ciudad parecida a HK, excolonia británica, un trocito de tierra en una de las puntas de Malasia, con unos pocos millones de personas y una renta per cápita que se escapa del resto del sudeste asiático. En teoría un país democrático pero que oculta bajo sí una dictadura curiosa. Como la Latveria del Doctor Muerte (para los que leyeran alguna vez los 4 Fantásticos) los lugareños están dispuestos a sacrificar parte de sus libertades a condición de una vida próspera. Así hasta hace un par de años comprar chicle estaba prohibido, que mejor manera para no ensuciar las aceras, los latigazos como condena a ciertos delitos no eran extraños, o la prohibición de tener el pelo largo entre los varones. La verdad es que no se nota, a menos que mires un poco más allá y te fijes en los carteles que dicen "Aviso. El tráfico de drogas (cualquiera) significa la muerte en Singapur" o similares.

La ciudad moderna. Se agradece dejar de ver los edificios sucios de HK, la no masificación inmobiliaria, tener espacios abiertos, plazas, parques, grandes rascacielos y edificios de pocas alturas... Limpia y ordenada, tanto como para hacer verdad eso que se dice que Singapur es lo menos Asia en todo Asia.

Una mayoría china, pero también indios, malayos, occidentales... Zonas específicas como Little India (la pequeña India) donde todas las tiendas, restaurantes y templos recuerdan aquellas tierras. Muchas compras de todos los estilos, que obviamente yo no disfruté por mi poco interés por el tema, pero que sí lo hicieron mis compis de viaje.

Y sobre todo y para mi sorpresa, ya que se suele decir que es una ciudad un poco aburrida, un fin de semana de mucha fiesta.

Los expatriados y sobre todo los españoles conocidos muy centrados en ella, así que conocimos lo mejorcito del lugar. El ambiente muy "asiático", mucho ligar y dejarse ligar. Locales "fashion" donde empezar la noche tranquilamente de charleta y luego sitios con mucha marcha. No pude mas que acordarme de Pablo y el "quiero House!!", porque hubiera disfrutado en ellos: Zouk, Velvet, Ministry of Sound, LivingRoom... Hasta cerrar el último a las 6 de la mañana.

Otro sitio más visitado en la lista :-)

En la distancia

Cuando empecé con este largo viaje por el ancho mundo hubo dudas entre mis más cercanos. Algunos no entendían que me quisiera ir tan lejos y por tanto tiempo. Otros que quisiera dejar atrás una carrera encaminada y una vida que empezaba a tener cimientos. Hablé y mucho con los realmente importantes (todavía recuerdo con una sonrisa aquella charla hasta las tantas de la mañana con aita), a algunos convencí y no a otros, que me siguieron mirando como se mira a un loco. Había una persona a la que sabía bien que no tenía que convencer de nada, que vería con ojos de niño curioso y con sonrisa encantada que quisiera probar la aventura. Aitxitxe.

Aitxitxe = abuelo en euskera, bueno, en nuestro euskera de Kanala. Tengo dos, pero uno suele venir con nombre y apellido: Aitxitxe Esteban. Aitxitxe a secas suele ser el otro, Victor. Alguien que se hizo a si mismo, que se pegó para montar su empresa, para conocer mundo cuando eso no era algo habitual, alguien con miles de ideas siempre en la cabeza, terco como una mula. Con él fueron las primeras carreras en bici, remar por la ría, el único pez que he pescado... y ahora sé que está al otro lado de la línea como más fiel lector, imprimiendo las cosas que escribo y guardándolas en una carpeta que me enseña cada vez que me paso por Deusto.

Hoy es su cumple. Así que ZORIONAK!!! Y tras este finde volará otra postal para añadir a la colección, esta vez de Singapur.

Inglés en el día a día

Te doy un papel y tienes que doblarlo sobre si mismo 50 veces, realmente es imposible, pero pongamos que se pudiera, lo ponemos sobre el suelo, ¿que altura tendría? ¿15 centímetros? ¿la altura de la nevera? ¿te empiezas a preguntar que narices digo? Pues daría como para que llegara a la luna. ¿Comorl? Pongamos que empezamos con un papel de un milímetro de espesor. 1mm, 2mm, 4mm, 8mm, 16mm, 32mm, 64mm, 128, 256, 512 (llevamos diez), 1024, 2048,... 563 millones de kilómetros más o menos finalmente. Es como empieza el libro que acabo de terminar de leer, "The Tipping Point" de Malcolm Gladwell, en castellano "La Frontera del Éxito". Un muy recomendable autor que explica como el mundo no es tan sencillo como queremos verlo y como pequeñas cosas generan grandes cambios.

Lo cogí en la maravilla de biblioteca (por grande y por la de cosas que tiene) que tenemos en Hong Kong. Obviamente en inglés. Y es que hace ni sé cuanto tiempo que prácticamente todos los libros que leo son en inglés.

Hoy, que estoy ayudando a traducir un texto a una excompi de la uni, me he dado cuenta de como ha cambiado mi percepción del idioma. En mi día a día sigo sin encontrarme cómodo al 100%, no soy trilingüe y nunca creo que lo llegue a ser, sigo pensando en castellano, a veces sintiendo en euskera y en inglés hablo, leo y escribo pero siempre hay algún momento en que la lengua se me traba. Si estoy a gusto no hay problema, ya me hago entender a la perfección, pero en algunos ambientes, normalmente de trabajo, siempre está el pensamiento de "menuda patada le acabo de meter al inglés" o "como salgo del jaleo en que me acabo de meter" ^__^
Pero la realidad es que viendo lo escrito por mi excompi, que podría haber sido perfectamente redactado por mí hace un par de años, veo lo mucho avanzado en este lugar donde el inglés es mi forma de comunicarme con los lugareños, las horas pasadas en la oficina delante de papeles, de charleta con compañeros, mis chinas, todo lo leído...

En ese momento no puedo evitar que se me venga a la cabeza Marisa, mi profesora de inglés que me aguantó desde mis primeros pasos en EGB hasta la uni y la escuela de idiomas. Que broncas, que vaciles, que de horas! Y con una sonrisa recuerdo como me intentaba convencer de que con lo que me gustaba leer, hacerlo en inglés era solo cuestión de empezar. Saludos Mrs Mary!!!

You're beautiful

You're beautiful - James Blunt

My life is brilliant.
My love is pure.
I saw an angel.
Of that I'm sure.
She smiled at me on the subway.
She was with another man.
But I won't lose no sleep on that,
'Cause I've got a plan.

You're beautiful. You're beautiful.
You're beautiful, it's true.
I saw your face in a crowded place,
And I don't know what to do.
'Cause I'll never be with you.

Yeah, she caught my eye,
As we walked on by.
She could see from my face that I was, Fucking high,
And I don't think that I'll see her again,
But we shared a moment that will last till the end.

You're beautiful. You're beautiful.
You're beautiful, it's true.
I saw your face in a crowded place,
And I don't know what to do.
'Cause I'll never be with you.

There must be an angel with a smile on her face,
When she thought up that I should be with you.
But it's time to face the truth,
I will never be with you.

Para Ainhoa y Martina (que seguis siendo muchas veces una en mi cabeza). Para que veais que no solo yo soy feliz con mis fantasias. Una canción que podría haber escrito perfectamente y que no paro de cantar desde hace unos meses.

PD: Por cierto. Cuando suelo poner referencias a canciones teneis el link con parte de la canción, normalmente cogido de amazon y sus muestras gratuitas, para que os hagais a la idea.

El último baile

Y la última canción llegó y quise acercarme a ti y allí que descubrí que el último baile puede ser el fin.

Tras una noche de fiesta en donde el mundo estaba al revés, no sé porqué la mantis se me vino a la cabeza.

La hora del té

Uno se va al médico y tiene una charla con él medio en inglés medio en señas, porque es tal vez de las cosas más difíciles a hacer, nunca sé como explicarle a un médico en castellano lo que siento, aún más difícil cuando no sabes como diferenciar claramente lo que es una molestia, dolor, agujetas... en inglés.
Pase lo que pase lo que es seguro es que sales de la consulta con unos cuantos paquetitos con bastantes pastillas. Les encanta, un hongkonges por lo visto, no se queda a gusto si no tiene que tomar en los siguientes días tres tipos o más de pildoritas en cada comida.

Y aquí es cuando uno se lleva la sorpresa: "a tomar con cada comida, 4 por día". El cálculo no sale inicialmente, hasta que de repente se te viene a la cabeza el "tea time". Para los locales es obligatorio. El día comienza con un desayuno a toda prisa en cualquiera de los restaurantes de comida rápida que hay por la ciudad o directamente delante del ordenador. La comida es a las 12:00-13:00, comer más tarde es extraño, tanto que cuando suelo ir a comer a las 14:00 soy el último y suelen andar ya recogiendo todo. Y a eso de las 17:00 se suelen juntar en la cocina de la oficina a compartir algo de comida. Yo me suelo cachondear de ellas y les digo que muchos españoles nunca entenderían sus hábitos alimenticios. En la oficina las chicas de administración son capaces de almorzar un "tupper" minúsculo y en cambio a media tarde los pasteles son los reyes del lugar. Siempre hay una excusa perfecta: cumpleaños, aniversarios, me ha tocado un premio y quiero compartirlo con la oficina, es un regalo de nuestros clientes... De hora del té tiene poco, me refiero, se pasan el día tomando té, con lo que han decidido seguir utilizando el nombre de sus excolonos y hacerlo en su versión. Como dice Connie "los chinos comemos poco pero somos muy golosos y caprichosos". No puedo negarselo.

Ya somos más de 6.500

Para los que no lo supieran ya, somos más de 6.500 millones de personillas en el mundo. Lo digo por situar nuestra importancia en ese planeta azul que da vueltas alrededor de un sol que está en una esquinita de una galaxia cualquiera entre un mar de miles de millones como ella.

De esos 6.500 millones más de 1.300 son chinos de China (sin contar los que viven por todo el mundo) y de ellos 7 millones andan por Hong Kong, en una superficie que será del tamaño de Bilbao. La verdad es que normalmente la aglomeración de gente no me afecta. He vivido durante un año sobre la que probablemente sea la esquina más abarrotada del planeta y ningún problema. Uno se acostumbra al contacto físico, al seguir del fluir de la masa humana, a que siempre te encuentres alguien en tu camino... Es parte de la ciudad. Aún así hay algo que no llevo nada bien. Los días de lluvia. Esos días los hongkongeses salen con armas peligrosas en sus manos: paraguas!

Parece de cachondeo pero me pone de muy mala uva. Los lugareños andan por la calle sin tener en cuenta que la comparten con cientos de personas más. Cuando todo se reduce a empujones y encontronazos no hay problema, ya uno se acostumbra, te intentas apartar más de lo normal o te haces fuerte y te llevas por delante al que te iba a embestir. El problema es cuando tienen en sus manos más armas y te meten la barilla por el ojo, te saltan las gafas o tu cara pasa a ser parte de un sandwich entre paraguas y paraguas. Xiayu bu hao!!

Cosas de trabajo

De la nada un buen día descubres que el consejero delegado, el segundo de a bordo, de BBVA se te va a plantar en Hong Kong en cinco días. Prisas, presentaciones, jefes que se ponen nerviosos fueras de hora de trabajo y te llaman al móvil, presentaciones mandadas a Spain desde el portatil en casa... En fins. Al final a nivel práctico poco más que un apretón de manos con el Sr. y una breve mención "Iurgi entro como becario hace ya año y medio y ahora está encargado...". Ningún sentimiento en especial por la formalidad más allá de pensar en que es el jefe de algo más de 90.000 personas y "no montes una en plan Mr. Bean con la reina de inglaterra".

A nivel de BBVA Asia un paso considerable, ya que finalmente los rumores se han hecho ciertos y se ha cerrado el acuerdo con el mayor banco chino para gestionar las remesas de sus ciudadanos que viven en el extranjero empezando por EE.UU. Noticia que apareció en toda la prensa española, como muestra un botón. Parece que el proyecto de crecimiento sigue "adelante" ;-P