Navidades alternativas

Ya empieza a ser costumbre. Hace tres años fue Miami y NY. Hace dos Hong Kong y alrededores. El pasado en Tailandia. Este a medio camino entre HK y Filipinas.

Hong Kong donde empecé con despedidas. Luego cumpleaños de Victoria, alguien descubierta hace nada y con la que empiezo a tener un montón de planes, una vez que mi tropa esta desapareciendo. Hasta las mil, con lo que de nuevo me toco el día siguiente cena en casa de Alfredo y yo medio sopa, cada vez que quedo con él estoy en estado catatónico. Cena de nochebuena con españoles. En la terraza de su casa, barbacoa de marisco, tortilla, turrón y hasta trufas que aún tenía yo guardadas en la nevera para una ocasión especial.

Coger un avión y a Filipinas. Aterrizar en Manila. 2-3 horas de carretera. Una de barco y en Puerto Galera. Objetivo: bucear, bucear, bucear. Sacarme el título avanzado de buceo y ya de la misma, bucear de noche, visitar barcos hundidos, ver toda clase de peces y bichos raros, volver a ver tiburones a un metro de distancia... Aquí estoy en el último día, antes de empezar el viaje de regreso mañana a primera hora para acabar la noche celebrando el año nuevo entre amigos en Hong Kong.

¡¡Feliz 2007!!

Actualización 24/02/08: Revisando los viajes realizados veo que este a Puerto Galera quedó un poco pobre, así que aquí va algo más.

Desde el balcón del hotel Stephen, uno de mis compañeros del curso avanzado del PADI, con Shuen, la profesora.

Shuen y Wong Hiu Ching, recientemente casados ella y Stephen.

Como casi todo Puerto Galera el hotel encima de una las pequeñas playas, literalmente. Desde allí mismo a ponerse el equipo completo para bucear. Shuen y moi.

Y debajo del agua es cuando aquello es una pequeña maravilla. Incluso cuando solo hay un metro de profundidad, con tubo y gafas sin más, empieza a ver coral y cientos de peces. No puedo evitar acordarme de Marga y lo mal que lo pasaría con tanto bicho por ahí debajo tocandole los pies ^__^

Y ya con el equipo completo, uno se tira para las profundidades, al máximo de los treinta metros permitidos sin problemas. Y los colores empiezan a difuminarse, todo empieza a ser más azul.

Bucear entre corrientes, de noche, aprender a utilizar la brújula bajo el agua, ver tiburones durmiendo entre las rocas, nemos y más nemos, barcos hundidos, bucear en definitiva.

Poco más visto. Un lugar totalmente dedicado al buceo y a la fiesta un poco estilo "puterio", con perdón por la expresión. Hoteles pegados, miniplayas y jungla tropical alrededor.

Un muy buen sitio para bucear y poco más, en resumen.

Olentzero. Santa Claus Basque Way

In Basque Country we have our own culture, sometimes mixture of Spanish and other European traditions, sometimes just our own. So it is in Christmas. In Spain traditionally Three Wise Men were the ones to provide presents to children in Christmas. Now Santa Claus, that funny invention of Coca Cola as we know nowadays (or is it a urban legend?), is also gaining presence in Spanish homes. Not so much in my hometown, Bilbao, or the whole Basque Country. There we have Olentzero.

A fat charcoal burner who, according to the more Christian version, was the first guy to see the star which announced the comming of Jesus and went down the mountains to tell the good news to everyone.

Every 24th December at 17:00 we used to meet in the middle of the biggest square in our neighbourhood and there it was a humansize figure of Olentzero, sitting in a small platform, with his pipe in his mouth, his coal-black-dirty face and a big sack with presents for all the kids. Then the platform was carried by some guys on their shoulder and we used to walk arround the whole neighbourhood singing Christmas songs. 2-3 hours later we came back to the starting point and it was time to burn the figure, dance arround it and head home for helping our family to set the huge dinner and wait till midnight when "magically" our presents would appear, every year in a different part of the house.

Zorionak eta urte berri on.
Feliz navidad y prospero año nuevo.
Merry Christmas and a happy new year.

Hot pot

Literalmente "puchero caliente". Comida típica del norte de China y Mongolia. Una mesa redonda suficientemente grande como para todos los comensales. Un fogón, originalmente de carbón, pero hoy en día eléctrico en el medio. Una olla o puchero encima. Dependiendo del lugar con dos particiones, como en nuestro caso ayer. Una con caldo con unas pocas verduras. La otra parte con un caldo picante. Ponerlo a hervir. Y a partir de ahí perderse en un maremagnum de distintos ingredientes a elegir en una lista escrita totalmente en chino. Traérnoslo a la mesa y a lanzarlo todo.

Ternera en tajadas finitas, bolas de pescado, tofu, vegetales, salchichas, pasta, pulpitos, medula, callos… Todo hervido en el mismo sitio y todos intentando pescar una vez ya cocido.

Curiosidades gastronómicas chinas.

Eructar

Siempre hablo de las diferencias culturales y alguno se sigue preguntando de qué hablo. Así que vayamos con un ejemplo fácil y recurrente en China.

Para los chinos chinos, no los más o menos occidentalizados, eructar no es de mala educación. Al contrario, es una cosa normal. Así en nuestra oficina de BBVA no es raro oírlo. Al principio me sorprendía, pero de tanto oírlo, sobre todo uno que parecía estar haciendo una competición cual niño de siete años, pasó a ser parte de la "banda sonora". Hasta que nuevos occidentales fueron llegando y les oigo quejándose en español o su idioma natal "¡¡pero será guarro!".

Un día directamente me acerque a uno de ellos y se lo comenté. Mira, yo no tengo mucho problema, ya casi ni lo oigo, pero deberías saber que es de muy mala educación eructar en occidente, así que hay bastante gente de los nuevos que se están quejando, lo acabo de oír en español.

El pobre se puso como un tomate y se calló durante un buen rato. Al de unos cinco minutos se me acerca y me pregunta "y ¿que haces cuando tienes gases dentro?". Buena pregunta. No sé. Intentas no abrir la boca, intentar no meter ruido, no sé, supongo que de pasarlo mal, de sentir vergüenza al final hasta te acaban saliendo menos. Se fue para su sitio con la idea en la cabeza.

Creo no haberle oído de nuevo.

Sistema educativo a la asiática

Seúl. Un pabellón deportivo. 10.000 adolescentes asistiendo al evento. Dos pantallas gigantes. Altavoces a toda potencia preparados. Y salen las estrellas. Sorprendentemente no es un grupo de música, sino un grupo de profesores.

El histerismo entre los coreanos ha llegado a ese punto. En un lugar donde la universidad en donde realizas tu carrera no es tan solo la entrada para un buen puesto de trabajo, sino punto de inicio de una red de influencias que servirá de por vida, los años de instituto dejan de ser ese momento de adolescencia efervescente que se tiene en la cabeza en occidente, para pasar a ser una fase decisiva y altamente estresante de la vida.

Así han ido surgiendo academias especializadas en conseguir los mejores resultados preuniversitarios. Con profesores que se han hecho millonarios con sistemas de auto estudio, o que llegan a tener que firmar autógrafos en eventos como el mencionado. Padres dispuestos a pagar lo que sea por el estudio de sus hijos. Adolescentes estudiando TODO el día.

Y Corea no es la excepción, sino el ejemplo más extremo. Aquí en Hong Kong lo veo con amigas en la universidad. En continua tensión. Competencia continua entre los alumnos. Personas que se guardan información dada por el profesor en alguna tutoría como el más preciado tesoro. Trabajos en grupo que acaban con mosqueos varios. Alguna que no puede dormir en toda la época de exámenes.

Luego tienen los mejore índices de aprendizaje, pero ¿merece la pena? ¿Dónde queda el ser adolescente? El descubrir la vida y sus placeres, el ser un poco loco, el hacer tonterías que recuerdas con cariño al de años. ¿Tendrá que ver con que luego esos mismo hongkongitas te miren y te digan que tú si que sabes disfrutar de la vida, esos que solo piensan en trabajar y consumir, tasas de intentos de suicidio por las nubes y tantas cosas que se te pueden venir a la cabeza?

Que tranquila fue mi vida de estudiante en comparación.

Comentarios

Por mi despiste total los comentarios llevaban sin aparecer ni serme notificados en los últimos 5 meses. ¡¡¡Desastre!!!

En fin. Que a partir de ahora deberían funcionar, así que bienvenido todo lo que querais decir.

Racismo

Exacerbación del sentido racial de un grupo étnico, especialmente cuando convive con otro u otros. (RAE)

Cuando la gente habla de racismo, se le viene a la cabeza el Ku Klux Klan, el Apartheid, los cabezas rapadas, la ultraderecha creciente en Europa. Una foto real de hace unos años en Sudáfrica.

Ese tipo de racismo no se ve en Hong Kong, punto de reunión de razas y culturas. Pero a otra escala más pequeña si que existe.Esa exacerbación del "nosotros" frente a "ellos".

Es normal oir hablar a las extranjeras despectivamente de las orientales en general y las chinas en particular, según ellas por ser fáciles para los hombres. Es normal oir a las locales decir que todos los extranjeros solo están en Hong Kong para hacer dinero, pasárselo lo mejor posible en un tiempo corto y marchar sin dejar rastro, aprovechándose de ellas. Y más ejemplos.

Y me mata. Realmente no puedo con ello, porque si sí que es cierto que hay pautas de comportamiento distintas, que culturalmente las diferencias son ciertas, al final, como en todo, hay buena gente en todos los lados, la mayoría, y por una minoría pagan justos por pecadores. Así si apareces con una amiga china que no conocen a una reunión de occidentales, lo primero que pensará todo el mundo es que es un "rollito" tuyo y algunas hasta la mirarán con desprecio, o al menos no con muy buenos ojos. Si intentas ser agradable con una chica oriental en un bar es solo porque te quieres acostar con ella. Darte cuenta que en el Boat trip somos casi 50 y 50% pero cuantos chinOs? Uno y casualmente gay.

Quizá lo peor descubierto en este lugar y en lo que intento no caer cada día. Pero antes me pegaba igual igual cada vez que oía eso de "todas/os los/as mujeres/hombres son iguales". Parte de la naturaleza humana supongo.

Para el que quiera leer al respecto, recomendación ya hecha antes Malcolm Gladwell o autores similares, para entender como a nuestro cerebro le encanta simplificar y jugar solo con blancos y negros, buenos y malos.

Fotos imposibles

Un atardecer cualquiera...

...en Marte. Las cosas que puede encontrar uno en las páginas de la Nasa, vía Microsiervos. Tres años después sigo leyendo el blog que me dió la idea para éste. Sé que Martina también lo lee y Eneko debería, para aficionados a las maquinitas y varios.

Una chica de fiesta

- ¿Así que los findes en el Insomnia?
- No, ya apenas salgo los fines de semana.
- ¿Y eso?
- Hay demasiados locales y no me gusta estar con ellos.
- ¿Cómo? Estooooo, ¿tú no eres local?
- Sííííí, pero los chicos son desagradables.
- Me vas a decir que un occidental borracho es mejor que un chino borracho.
- Como explicártelo, los locales que salen de fiesta allí son muy brutos, no sé, te toquetean, me ponen muy nerviosa. Los occidentales ves q se lo están pasanado bien, bailan, cantan, hacen el tonto y puede que alguno te de la murga, pero los locales solo van a lo que van.
- En finssss

Una hongkongita explicándome porque no le gustan los hongkongitas de fiesta.

He perdido mi cámara

Aaaaghh! Tres años acompañándome por el ancho mundo. Bilbao, Miami, NY, Costa de Florida, San Francisco, Chicago, Gran Cañón, California, Costa Rica, Hong Kong, Camboya, Beijing, Shanghai, Yangshuo, Seúl, Tailandia, Singapur, Pontevedra, Japón, seguro que me olvido sitios, y al final la pierdo montándome en un autobús. Llegar a casa y darme cuenta que no estaba en la mochila, preguntar en objetos perdidos y no está. Missing.

Quien me iba a decir que la iba a utilizar tanto en octubre de 2003, cuando aita y ama me la regalaron antes de coger el vuelo que me llevaría a Miami. Muuuchas fotos de las que por elegir dos pondría, la postal en Tailandia, soy y seré un postalista.

Y la parejita en Angkor Bhat en Camboya.

La pobre estaba ya en las últimas y llevaba ya un tiempo pensando en comprarme una nueva. A ver cuanto tardo. Se admiten recomendaciones.