How to go to...

Quite often friends ask me how to go to some different places in Hong Kong. MTR, buses, minibuses, hiking paths... So I will try to use this post to put some directions and add later more as soon as I discover new places or new ways of arriving. Starting point Hong Kong island, mainly Central, where I am located now.

In this map some tips, enlarge for more details. You can get additional directions just right clicking and choosing "direction from here" to "directions to here" both by car or walking.
Update 2012: Google maps "By public transit" option has improved a lot and now I am using it very frequently, pretty reliable, just using that Directions option

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MTR, my first transportation option. Its webpage is very good, which includes a Journey Planner with very accurate times and routes, maps of the stations and surroundings, etc., so refer to it whenever you need to know anything related.

Here the web page of the HK's main bus company. Route search is a little more complicated, but can help a bit.

Saikung

There are quite some different ways to arrive there.
Minibus from Yau Ma Tei is one of the fastest. Exit A2. Walk for 5 minutes to the minibus station next to Kwong Wah hospital.

Officially the minibus is "Mong Kok - Sai Kung". HKD14. Around 30minutes ride, but very variable, as traffic jams near Sai Kung are quite frecuent, above all, on sunny weekends.

Other routes. MTR to Diamond Hill or Choi Hung. There are minibuses and buses from there to Sai Kung.
There are non regular (only on weekends or some hours during weekdays I think starting after 18:30) minibuses from Wanchai/Cause Way Bay (Canal Road East). It is a good option for going back to the island: HKD21 & 30 minutes under best conditions from the minibus stop next to SaiKung stadium to Sogo department store in CauseWay Bay.

For sunny days Hang Hau might be the best option. MTR to that station and minibuses departing almost continuously to Sai Kung. Busy days I have seen one leaving every minute, as soon as people got into. Less than 30 minutes ride. If the queue is too long, just some meters from the stop you can catch green taxis too.

Tai Long Wan

The place more times mentioned in this blog. Here the map of the possible hikes. You can see that there are two main starting points. Chek Keng Pier and Sai Wan Pergola.

Chek Keng. First you need to arrive to Wong Shek Pier and take a taxi boat or ferry then. There are buses departing from Saikung's main bus stop, number 94, HKD5.8, 30 minutes.
Also from Diamond Hill, next to the MTR, only on Sundays and public holidays, bus number 96R, HKD16.4, 1 hour.
On Sundays and public holidays also, early morning, there are four buses departing from Chai Wan, North Point directly to Wong Shek Pier, 698R, HKD27.2, 1 hour and half.

The path starting from Sai Wan Pergola is little longer but easier, less steep. To arrive, there are white minibus departing from Sai Kung, in front of McDonalds (see the map above). HKD15. 30 minutes. The timetable and others here.
Otherwise taxi from Pak Tam Chung (any of the buses going to Wong Shek Pier stops there). Around HKD50. 10 min.
Taxi from Saikung. HKD80-100, 25min.

Two more ways to go. You can walk from Wong Shek Pier or from Pak Tam Au (see map) it adds 1 hour or 40 minutes of hike respectively to the hiking starting from Chek Keng.

Shek O - Big Wave Bay - Dragon's Back

MTR Shau Kei Wan. Just next to the exit A2 there are red minibuses to Big Wave Bay and Shek O. Around 20 minutes. HKD10.
Exit A3 for the bus. On the very end of the bus station, Southernmost. Bus number 9. Around 35 minutes. HKD6.9

Start of the Dragon's Back hike. Any of the previous minibus or buses can leave you there. Ask to the driver for hiking start bus stop. It's the stop previous to the Cape D'Aguilar Road turn.

Tai O - South Lantau hikes

MTR to Tung Chung, exit B. Bus number 11 to Tai O. From there to the South Lantau hike start head to the South 500m. Refer to the map again.

South Bay Beach

One of the favorite beaches for foreigners and a chill out / party place for some. There is no direct public transportation. Best option is to take a bus to Repulse Bay. Minibuses departing from Cause Way Bay (map) or 6, 6X, others. From Repulse Bay you can either take a cab or walk there. Parallel to the Beach Road on the very end of it you have South Bay Road just walk for 25min, 2km (map again).

Cheung Chau

Ferries departing from Central ferry piers. Pier number 5. Timetable and fares. The Fast ferry takes something more than half hour. The Ordinary around one hour.

A new service of the Transportation Department: a Public Transport Enquiry Service. Trying it recently...

La feria del libro

Todos los años se celebra más o menos en estas fechas la feria del libro en Hong Kong. Punto de reunión de lectores ávidos de novedades y descuentos en los libros de sus autores o temáticas preferidas.

Este año la polémica ha saltado por unos libros con fotografías de modelos con poca ropa. Las editoriales dijeron que llevarían los libros a la feria para promocionarlos junto con sus modelos y unos cuantos asiduos al evento han puesto el grito en el cielo. Se ha organizado un grupo en Facebook al que se han sumado 30,000 miembros, declaraciones, protestas, alguna mini-manifestación...

Tema supongo que bastante representativo de la ciudad. Aquí conozco a muchos, con estudios, nivel economico-social alto, que te dicen, con total naturalidad, que no leen absolutamente ningún libro. Temas del trabajo, alguna revista y se acabó la lectura. Y casi te lo dicen con orgullo, con una cara de "leer libros es para raritos". Por el otro extremo están los que se declaran lectores acérrimos, hasta el extremo que ponerlos al mismo nivel de aquellos que solo quieren ver a señoritas con poca ropa les ha parecido un "sacrilegio"...

Otra cosa que veo con curiosidad y lejanía. Tampoco sabía mucho al respecto, ni de las modelos de las que se hablaba. Ahora al menos pongo nombre a una, Chrissie Chau. La cual había visto en unos cuantos bastantes anuncios en el metro y demases.

Hace poco hablaba de estos anuncios con unos cuantos locales, porque se sale del estándar de belleza local que conocía hasta ahora, que principalmente se reduce a cuanto más delgada mejor, con alguna modelo que conozco personalmente que es completamente plana. Así que me llamaban la atención sus curvas fuera de lo habitual.

Lo que aprende uno por una feria del libro en Hong Kong :P

Foto: yingtak

Eclipse solar

No estabamos exactamente en el mejor sitio para verlo, que era algo más al norte, con gente viajando a Shanghai y otros lugares para disfrutarlo. Pero al menos parecía que iba a hacer medianamente buen tiempo. Ir a la oficina ya con parte de la luna oscurenciendo un poco el cielo, apenas perceptible.

A la hora exacta una pedazo de nube encima de nuestro edificio. Cachis... Parecía que iba a estropearlo del todo. Pero finalmente a la tercera vez que me he levantado de mi sitio a una de las ventanas que da al este, he conseguido sacar una foto aceptable.

Tampoco es que pueda pedirle más a la cámara. Para sacarla más nítida tendría que utilizar una manual, a poder ser con algún filtro y sin ventana en la mitad. Bueno, al menos me he quedado con un recuerdo de una de estas cosas que según los expertos pasa cada mucho tiempo. Y hasta me ha dado para jugar un rato y hacer una imagen con trampa.

Bonito reflejo en el mar :P

El master del feng shui y la multimillonaria de coletas

Pesadez... Día sí y día también en el periódico desde hace meses.

Es ver la cara del Sr. tan sonriente y me da para atrás... Periodismo rosa en versión Hong Kong, que he evitado durante un tiempo, pero que al final, de tanto verlo en todas partes, he intentado entender con la ayuda de Connie. A ver si soy capaz de resumirlo y no aburrir a todo el personal.

Nina Wang se casa a los 18 años con Teddy Wang, empresario que en los 60 funda Chinachem Group, hoy una de las empresas más importantes de Hong Kong. Nina le es infiel y Teddy decide modificar su testamento y dejar toda su herencia a su padre, aunque siguen viviendo juntos. Posteriormente el empresario es secuestrado dos veces. La primera vez en 1983, tras pagar un rescate de 11 millones de USD regresa a casa. Tras el segundo secuestro en 1990 no se vuelve a saber nada de él. Nina sigue manejando el negocio durante años hasta que en 1999 el padre de Teddy solicita que su hijo sea declarado muerto y heredar toda su fortuna.

Aquí las cosas empiezan a liarse. De la nada surge un nuevo testamento, el cual dice que todos los bienes debían ser heredados por Nina. Juicios y más juicios en los que se revisan los tres posibles testamentos (el original, el realizado después de la infidelidad y éste ultimo), con veredictos contradictorios, hasta que finalmente ella lo hereda todo, pasando a ser la mujer más rica de Asia.

"Little sweetie", como era conocida por llevar coletas hasta casi su muerte, hace crecer el imperio inmobiliario, según ella gracias en parte al feng shui. Para ello contrata a distintos consejeros, millones de HKD gastados en ceremonias y varios: docenas de agujeros en los locales de Chinachem con objetos de jade enterrados, contratación de docenas de monjes para rezos, quemar fajos de billetes... Así conoce a Tony Chan, autoproclamado maestro del feng shui, que se convertiría en su consejero favorito. Pagos astronómicos por sus servicios hasta la muerte de Nina en 2007.

Y vuelve a pasar lo mismo. Originalmente Nina dejaba en herencia una pequeña parte de sus bienes a su familia y el resto a su fundación benéfica. Pero Tony Chan descubre que tiene un nuevo testamento firmado por ella, en el que le cede sus más de 4.000 millones de dólares (americanos). Todo el mundo se pregunta por qué ella haría eso.

Es en ese momento cuando Tony Chan (el hombre sonriente de arriba) comienza a mostrar pruebas de una supuesta historia de amor en secreto entre los dos durante años. Fotos, videos, pequeños recuerdos, que genera la duda del "público". A todo esto, el buen señor tenía 22 años menos que ella, está casado y con tres hijos.

Las "pruebas" podrían serlo en cualquier otra parte del planeta, pero aquí todo puede ser parte de rituales de feng shui con las que la Sra quería prolongar su vida. Desde las inmensas transferencias realizadas a favor de Tony con cantidades de todo menos redondas, con un montón de números "de la suerte". El que le entregara una de sus coletas. Frases escritas. Incluso el testamento. Posiblemente supersticiones llevadas al extremo.

Lo que me resultaba más curioso era el tema de los testamentos. Revisando un poco la legislación, parece ser que la firma del que lo hace y dos testigos son suficientes, ni notarios, ni necesidad de presentarlo ante ningún ente público... Así que la validez de un testamento se basa en la veracidad de la firma y en comprobar que el sujeto en cuestión estaba en condiciones mentales aceptables en el momento de firmar. Lo que lleva a los jaleos ahora en los juzgados y en la prensa durante ya meses...

Cotilleos + mucho dinero. Perfecta combinación para ser el tema de conversación de muchos en Hong Kong.

Gracia china

Estábamos de vuelta de una nueva visita a las cascadas de Ng Tung Chai. Llegar al pueblo y ver una nevera junto a la carretera, frente a una casa un tanto destartalada.

Inicialmente pensé que era, sin más, basura que alguien había puesto en la calle. Lo curioso es que tenía unos caracteres chinos escritos en la puerta. Ahora que estoy retomando mis estudios sobre escritura, intento por entenderlo... Pero necesité ayuda. Ja, ja. "Buzón"

Abrimos la puerta (la curiosidad pudo) y comprobamos que la correspondencia seguía dentro. Tantas cosas que uno se pierde por aquí por no ser capaz de leer chino. Aunque los 3.000 caracteres más o menos necesarios para una lectura media lo siguen haciendo tarea complicada... A ver si llego a los 200 en un plazo razonable de tiempo...

Sushi bar

Uno de los grandes descubrimientos en Hong Kong fue la comida japonesa. Sobre todo el sushi y similares. Me encanta.

Al principio me costaba comer el wasabi. Esa pasta verde genera una curiosa reacción. Tiene un sabor extremadamente fuerte, pero a diferencia de otros picantes como las guindillas o similares, el picor del wasabi sube directamente por la nariz. Es parte del sabor tradicional y a su vez ayuda a liquidar posibles microorganismos en el pescado crudo. Una vez controlado, el pescado crudo empezó a ser parte importante de mi dieta.

Aquí, en Hong Kong, se puede comprar sushi y sashimi hasta en el supermercado. En tiendas especializadas. U, obviamente, comer en restaurantes. Una de las formas más habituales es en un sushi bar. Aquí uno que quedaba cerca de mi anterior piso. Solía ir practicamente todas las semanas.

Rico, rico. Rápido y no excesivamente caro para ser Hong Kong (eso significa barato para Europa).

PD. La música es de Mika Nakashima, una de las cantantes que más oigo en estos restaurantes. No es que sepa mucho de música japonesa. Descubrí a la Srta. Nakashima en la película Nana, gran éxito en Asia, y Glamorous Sky es una de esas canciones que me gusta cantar.
PD2. Normalmente lo que se unta en la salsa es el pescado, pero como estaba grabando tiré por lo más fácil. En breve a ver si pongo otro post con como utilizar los palillos :P

Nombres ingleses II

Por si alguno no me creía sobre lo que conté en su día sobre los "nombres ingleses" que se ponen los chinos.

Aquí tenemos al Sr. Batman. Sin comentarios.