Why foreigners can't learn Cantonese

A bit of reality. Learning Cantonese can be quiiiiite frustrating sometimes.

The second part is sooooo real ^__^

Corriendo por el monte

De charleta con Joan comentamos que tal vez había que probar hacer una carrera de Action Asia. Empresa que se dedica a montar carreras de aventura: kayaks+carrera, mountain bikes, largas distancias en campo abierto... Y carreras por recorridos de hiking.

Un fin de semana que podíamos los dos, más Manu, un chico que trabaja en Acerinox, apuntarnos. Ver el recorrido y las indicaciones en su web: casco obligatorio, recomendado llevarse líquido por el camino, tiempos estimados... Vale. Comprar zapatillas nuevas, que las Vasques, después de casi tres años estaban ya machacadas y sin "amortiguación". Cero entrenamiento específico. Es más, ahora estoy aprovechando para ir a nadar, más que otra cosa. Antes de que el agua de mar se caliente y contamine (en cuanto empiece la temporada de barcos) en demasía y además me dolía toda la semana un poco las lumbares. No problem, esto era solo para provar que tal.

Domingo a la mañana, 6:50am, despertarse. Bastante buen sueño (ya dije que normalmente no suele ser así, pero no haber preparado nada supongo que afectó: no "presión"). Comer unos cuantos cereales, unos pingajos de pasta y para el ferry, donde juntarme con los otros dos. La carrera en Discovery Bay. Llegar, encontrarse en la lista, conseguir la camisetilla, poner con imperdibles el número, cachondeos mientras vemos a gente con pinta de pro, visita al baño de último segundo, carrerita para calentar, meterse entre el tumulto mientras intento estirar un poco (complicado entre tanta gente, cascos, etc). 30 segundos...

Y comienza la carrera. Todos en tropel.

Correr por un par de calles y a la playa. Bastaaante gente. Apuntados había 450, récord de asistencia según nos comentaron, aunque finalmente (según la lista de tiempos) alrededor de 350.

Desde allí tocaba subir y subir. Zona de escalones, mucha, mucha pendiente, imposible de correr, subirlos lo más rápido posible, aunque ya había atasco por aquella zona. El recorrido en el mapa abajo. Primeros 200 metros de desnivel en nada de distancia, medio km, empinaaaado.

A partir de la flecha roja un poco llano y a empezar a bajar. Tierra y escalones.

Mucho kamikaze alrededor. Yo sigo sin estar caliente del todo. Bajar casi de nuevo hasta DBay, saltar una valla y al río.

Saltar de piedra en piedra. Pero en cuanto se mojan un poco las suelas ver que el tema va a estar complicado. Super resbaladizo. Cada poco resbalón y al agua.

Levantarse y seguir. Intentar utilizar más las manos. Y dar por imposible ir realmente rápido.

No sabía antes de la carrera que iba a haber tanta parte de agua. Confiaba que las Salomon recién compradas irían bien. Pero ni por asomo. Así que en cuanto puedo al agua, algunos metros cortos nadando y evitar caidas gordas, aunque signifique ir más lento y cansado.

Zonas de escalar. Malo, malo. Cero agarre. En un par de ocasiones me toca empujar al de delante y también otras en que me ayudan. Aquí uno que no sabe muy bien como seguir y evitar la zona de musgo más resbaladiza.

Por cierto, gente de todas las edades. Desde niñ@s como esta de alrededor de diez años hasta algunos pasados los 60.

El tubo marca el final de la zona de río. Subir como mejor puedes.

Novatada. Ponerme en la mitad. Perder adherencia y casi salgo disparado para abajo. La corrientecilla me tiraba... Menos mal que uno me empujó y pudé agarrar los laterales, fuera del agua sin problemas.

Primer punto de avituallamiento. Media botella de bebida isotónica + un power gel de los que llevaba y a partir de ahí volver a subir por senda, hasta los 465metros que tiene el pico. Metidos dentro de la nube. Adelantar a unos cuantos, bastantes, a paso rápido pero andando, imposible correr con la pendiente. Llegar arriba y tirarse cuesta abajo. Mis piernas siguen con dudas. Todos los resbalones anteriores dan cero confianza en las zapatillas y los músculos de la pierna dicen "cuidaaado". Así que unos cuantos me adelantan en las partes más empinadas, que voy cogiendo en cuanto la pendiente es menor. Hasta que veo a un tío, calculo que de 40, claramente mucho menos en forma que yo, en plan suicida tirándose como un loco. ¡Que narices! Si él puede yo también, dar un trago al gatorade, volver a poner el bidón en la espalda, en la riñonera que llevo, y ¡a por él! (justo foto, yo al fondo)

Llegar al embalse y al agua patos.

A mí me da bastante igual, ya estaba totalmente calado del paso por el río y las cascadas, pero se supone que es zona para bajar el calentón. No más de 20 metros nadando. Que a algunos, incluido uno de mis compis, no sentó muy bien, ya que para el ritmo.

Salir del agua y segundo punto de avituallamiento. Media botella más el segundo power gel.

A partir de aquí la mitad del recorrido sobre cemento, zonas de tierra, adelantando a unos cuantos (el de rojo al de 300m le saco ya 100) y con un chaval de unos 17 que parece que me sigue el ritmo. Finalmente la playa donde saltar entre rocas, pegármela de nuevo, "#|€$%@ de zapatillas". Estoy sangrando de las rodillas y heridas en las manos. Nada serio.

Me equivoco un par de veces de camino, pocos metros, pero ya casi, casi. ¡Meta! Yo y detrás el chaval que ha quedado el primero o el segundo de su categoría.

1:59. Psss... Viendo tiempos de ediciones anteriores tenía pensado hacer 1:45. Mis cálculos son sencillos, suelo quedar en carreras varias en similar tiempo a la mejor de las chicas que viene a ser el 20% más que el vencedor. Pero nada. Necesitaría hacerme con unas zapatillas especiales para esto y entrenar un poco específico. Cosa que no descarto... Yo creo que en esto puedo quedar bastante bien. Próxima vez. Aunque ya en mente alguna otra carrera bastante más exigente... A ver si lo consigo.

Pescando calamares

Recibir correo de un compañero de oficina diciendo que iba a montar un "squid fishing party", una "fiesta de pesca de calamares". El planing consistía en juntarse en SaiKung a las 7 donde coger un barco que nos llevaría a la zona de pesca, música, comida preparada ya + lo que fuéramos capaces de pescar, todo por unos 200HKD. Algo nuevo a hacer, así que perfecto. De la misma aprovechar y un par de horas de wakeboard previas, ya que solemos alquilar la lancha en el mismo lugar y el agua empieza a estar a una temperatura razonable para un friolero como yo :P

Juntarnos en el muelle, al final unos treinta. Coger el barco, tradicional junk boat y al mar. Realmente nada lejos del puerto. Podíamos ver las luces de SaiKung perfectamente en el lugar en el que paramos. Y todos a intentar pescar desde la barandilla.

La técnica es sencilla. Focos apuntando al agua y un sedal con un plastico blanco con anzuelos al final. Lanzarlo al agua y moverlo arriba y abajo. El plástico refleja la luz de los focos y los calamares se acercan pensando que es comida. Sorprendido con lo rápidos que son, mucho más que los peces que veíamos alrededor.

Ya desde el principio se monta la mesa con refrescos, una "sangría", quesos y más quesos, que para algo el que lo organizaba es francés.

También comida china habitual en los junk boats: arroz frito, alitas de pollo, noodles, bolas de pescado... Charleta, comer y beber.

Mientras otros seguían intentándolo. La verdad es que o no era el día más apropiado (la temporada de calamares había empezado justo justo) o es que no se nos daba muy bien. Eso sí los que lo consiguieron estaban encantados con su pesca.

Dos o tres de tamaño aceptable y el resto pequeñitos.

Poca pesca la verdad, pero bueno, dió para probar y poco más. Cocinados a la barbacoa en el barco mismo.

A las once al puerto y autobús de vuelta a Central.

Belleza

Estaba en un barco. Ya de vuelta a la isla cuando sin venir mucho a cuento una chica coreana que se sentaba junto a mí me dijo "I hope you do not mind me saying this, but you have really beautiful eyes", "espero que no te moleste que te lo diga, pero tienes unos ojos realmente bonitos". Cachondeo de uno de mis amigos "te está tirando los trastos". Pero no, Jun está encantada con su novio, sin más, le salió. Y a mí me dió para pensar de nuevo sobre algo que he hablado con mucha gente. El distinto concepto de belleza que se tiene en distintos lugares del planeta.

Mis ojos, son... Normales. Nada especial. Siempre pensé que me hubiera gustado tener los ojos de ama y Argoitz, que cambian de color según la luz, marrones tirando a verde unas o a gris en otras. Pero no, los míos son marrones, sin más. O eso pensaba hasta que llegué aquí. ¡Toma flasazo!

Los asiáticos tienen todos los ojos marrones, marrón oscuro. Casi todos mismo mismo color. Así que, una vez quitado la opción del color, el tamaño, la forma pasan a ser más importantes. Ojos grandes, redondos con pestañas largas, eso es el requerimiento número uno para que un ojo "sea bonito".

A partir de aquí una disertación larga, aviso ya por adelantado ^__^ , sobre lo que es la belleza, que es atractivo, todo desde mi punto de vista, de curioso innato, sin más, al que le encanta darle vueltas a las cosas. He leído y sigo leyendo un montón de libros y artículos sobre psicología y este es un tema recurrente. Para los que quieran profundizar más allá de mis humildes palabras recomendaría: El viaje al amor de Eduard Punset, en otro orden, más relacionado con la psicología evolutiva El gen egoísta o incluso Why we lie, o muchos otros.

La percepción de la belleza podría tener tres bases: biológica, social y "personal".

Si bien hoy en día hemos evolucionado en nuestra forma de pensar y vernos a nosotros mismos, el atractivo sigue teniendo una base reproductiva. Intentar pasar nuestros genes a futuras generaciones. Instinto sexual a veces evolucionado a veces totalmente primitivo. No somos conscientes de ello, pero hay patrones marcados dentro de nuestros propios instintos. Una proporción 7/10 entre la cintura y la cadera está asociado en nuestro subconsciente como el ideal para que una mujer pueda tener hijos, con lo que nos atrae. La simetría de la cara como síntoma de buena salud, la blancura de los dientes y muchos más.

La sociedad en la que vivimos también influye en nuestros gustos. Las sociedades a lo largo de la historia van creando y desarrollando sus propias preferencias, basadas sobre preceptos sencillos inicialmente que van complicándose poco a poco. Extremos serían las mujeres jirafa, o los mini pies atados de las chinas de las épocas imperiales. Pero también afectan de forma menos obvia. Los cánones de belleza han ido modificándose, basta ver la época victoriana y sus pieles pálidas a los cuerpos tonificados (o musculosos) y morenos de la publicidad hoy en día.

Por último está esa parte personal. Normalmente relacionada con experiencias pasadas, tanto buenas como malas, que dejan un rastro en nuestros gustos, a veces claro a veces inconsciente. El cuerpo humano ante experiencias placenteras o traumáticas genera grandes cantidades de hormonas que modifican, moldean nuestros gustos. La relación con los padres, el entorno cercano que nos rodea, el desarrollo de la libido, los primeros amores, esa profesora cuya presencia nos marcó de pequeños, la tele, amigos, muy mal y muy buen sexo...

Todo lo anterior sumado da como resultado nuestro gusto. A veces entrando los tres conceptos en contradicción. Por ejemplo, muchas culturas recelan de lo extranjero, mientras que al lado reproductivo le interesa juntarse con un acervo genético distinto, ya que la descendencia de su unión tiene mayores posibilidades de supervivencia. O en palabras llanas, a la abuela le gustaría que su nieta china se casara con alguien del pueblo, pero a ella, no sabe muy bien por qué, le gusta ese chico de ojos redondos y nariz grande que no tiene nada que ver con el chino medio. Explicación pseudo-científica de lo que vulgarme se llama exotismo. Los genes quieren perdurar juntándose con los individuos que tienen más posibilidades de reproducirse y tener descendencia exitosa. Las sociedades quiere perdurar manteniendo unas tradiciones y ritos que los unen. Y los individuos están en la mitad, en un mar de hormonas, creencias, vivencias que les llevan a ser atraidos por no saben muy bien qué ni por qué.

En Hong Kong muchas muchas curiosidades vividas. Las más llamativas referidas a creencias relacionadas con el Feng Shui. Por poner un ejemplo, las "bolas de pescado". Es como llaman a las mejillas altas, redondas, porque según ellos parece como si hubieran dos pelotitas bajo la piel. El resto del mundo las considera atractivas, pero aquí tienen una connotación negativa para las mujeres. Se supone que una mujer con mejillas marcadas es "poderosa", de fuerte caracter, complicada, con lo cual los chicos tratan de evitarlas.

Ellos si calvos es porque piensan mucho y seguramente tendrán un buen trabajo (un buen partido). Si tienen mucho vello entonces sexualmente serán más potentes, pero a su vez tendrán más probabilidades de engañarlas. Las pecas son suciedad en la piel y por tanto algo feo. Y así hasta el infinito.

Si no fuera suficiente con lo de los ojos, aquí también descubrí que las narices tienen tres dimensiones :P Siempre he pensado que tenía una nariz grande, pero según terminología china no es cierto. Tengo una nariz alta y larga, pero no grande, que en su caso iguala a ancha. Entre sorpresa y sonrisa cuando me dice que no le gusta su nariz, que preferiría tener una nariz alta como la mía y yo veo una naricilla supermona, chiquitina, que pega perfectamente con su cara, como "para comersela". O la pareja que conozco, que ella (china) odia sus ojos achinados y a él (mezcla, pero más occidental) le encantan (ya hablé en su día de ojos y lentillas que los hacen parecer más grandes). La chica japonesa que me preguntaba que por qué las occidentales se operaban los labios para hacérselos más anchos, lo contrario a lo que ella querría. También alguna amiga que es muy mona para los occidentales, pero les resulta fea a los locales. O con gente famosa, por ejemplo dicen que Lucy Liu "no es nada especial", que no entienden por qué les gusta en occidente.

Y es que tiene bastantes cosas de las que no les gustan: pecas, ojos achinados, una boca un poco grande...

Una vez que estoy escribiendo uno de los posts más largos del blog aprovecho para resolver ciertas dudas y mitos sobre los que me han preguntado bastantes:

1. A las chinas no les gusta estar morenas.

Realidad: hay de todo. Es cierto que algun@s no les gusta. A veces con razón. Hay gente aquí que solo tiene dos tonalidades, blanco y rojo. El moreno no existe para ellos. Así que mejor protegerse a saco. Hay también quien coge color a topos, así que también lo evita. Y luego existe la cosa cultural, temo que mezcla de racismo (evitar parecerse a filipinos, indonesios, etc con pieles más oscuras) y "clasismo" (como en la época victoriana donde los blancos eran los ricos y los morenos los que no podían más que trabajar en el campo). Pero cada vez hay más gente a la que le gusta tomar algo el sol.

2. Los chinos son flaquitos y poca cosa.

Basta pasarse por un acuatlón o por el gimnasio para ver que no. Genéticamente tienen mayor predisposición a ser delgados y poco musculosos (ectomorfos) pero entrenamiento y sobre todo, cambios de dieta, están modificando esto.

3. Las chinas no tienen celulitis. A lo que se le podría añadir un clásico de Farmacia de Guardia, que son "nadadoras profesionales, nada por delante nada por detrás". Como en todos los casos anteriores, parte de cierto parte que no. La sensación con todos ellos y ellas es que el nivel de hormonas es menor. Parecen ser niños durante años. Así los rasgos de madurez son mucho menos obvios. Mucho menos pelo corporal, en algunos casos nulo, salvo tres pelos en el sobaco y en partes íntimas. Ellos barbilampiños y ellas con apenas grasas localizadas. Vi engordar a una amiga 5-10 kilos en un año y era como verlo con un niño, todo iba aumentando de tamaño, dedos, cara, cintura, caderas, pero sin ninguna zona en especial que acumulara más grasa. Hay algunas con piel suave como la de un bebe (literal) a los treinta.

Pero no todo es bueno. También hay unas cuantas señoras con muy poca cabellera camino a la calvicie, algunas desde la treintena. Problemas de impotencia en mayor proporción que en otras tierras. Algunas chicas un poco acomplejadas por su falta de curvas. Y sí, ellas son más estrechas y ellos algo más pequeños, basta pasarse por una farmacia y ver las tallas de condones.

La celulitis es, entre otros, una combinación de grasa acumulada (la mayoría de mujeres tienen tendencia acumularlas en la cadera y muslos, ya que el cuerpo quiere mantener reservas cerca de los organos que generan hormonas, los cuales necesitan grasas para formarlas y como último recurso en caso de embarazo) y hormonas que facilitan la flexibilidad de la zona pélvica (para facilitar un posible parto, pero a la vez generan flacidez en los músculos si no entrenados). Para las chinas poco de lo primero + poco de lo segundo = poca celulitis.

4. No hay chinos atractivos. O de eso se quejan las occidentales que vienen a vivir a estas tierras. En gustos no hay nada escrito, pero difiero. Obviamente encontrar un chino pelo en pecho, con rasgos masculinos muy marcados, al estilo "macho-man" de los 80 es difícil. Incluso hay alguna que me dijo lo de "yo no salgo con un tío que tenga menos pelos que yo". Risas. ¿Pero no estaban de moda los chicos depilados? Más risas. Pero realmente hay chicos atractivos. Por poner un ejemplo de persona normal y corriente (fuera de guapos oficiales), John. Camino a los cuarenta.

Y quien lo diría, cada vez que le veo haciendo pruebas de apnea en la piscina, llevándonos de excursión, escalando... Lo conocí en la excursión que hicimos cascadas arriba en Saikung.

Estuve intentando liarlo con una de mis amigas, pero no funcionó la cosa.

5. Parecen más jovenes de lo que son. Más de lo explicado anteriormente: hormonas, tamaño, dieta, cuidados... Sí que es cierto para la mayoría, aunque a veces te llevas sorpresas para los dos lados. Conocer la misma semana dos chicas interesantes y pensar que las dos tenían edad similar, un par de años menos que yo, calculé. Oh, sorpresa cuando descubro que una de ellas tenía 22 años, 9 menos que yo por aquellas fechas. Y más sorpresa todavía cuando descubro que la otra tenía 37 y un hijo de 16.

Y todo lo anterior cogido con su debido "punto de sal". Ni todos los gweilos llegan y "triunfan", ni todas las chicas chinas son planas (casualidades, o no, de la vida, mis primeras experiencias fueron más bien las contrarias), empieza a haber gordit@s, etc. Generalizar tiene sus peligros, sobre todo cuando se habla de una población de siete millones de personas.