Koh Similan - Tailandia

Como comente viaje de Navidad por tierras tailandesas. Salir de la oficina y al aeropuerto a la carrera, para nada, una vez que el vuelo estaba retrasado. Cenar tranquilamente y al avión. Vuelo sin incidentes hasta que el capitán nos informa que ha habido un accidente en el aeropuerto de Phuket, un avión de Air Berlin que ha tenido un problema y ha bloqueado la pista. Desviados a Bangkok... Inicialmente dicen que tal vez volemos a las tres, luego pasan a ser las nueve, finalmente once y media de la mañana. Noche tirados en el aeropuerto...

Montarnos en el avión y aun más retraso... Finalmente en lugar de las tres horas iniciales, necesitamos dieciocho para llegar a destino y día de visitar islitas que teníamos reservado perdido... Llamar a la compañía de buceo para que nos recogieran en el aeropuerto y a dormir prontito. Siguiente día ¡a bucear!

Koh Similan, supuestamente uno de los mejores buceos de Tailandia. Coger una lancha rápida inmensa, con unos cuarenta buceadores y hora larga de trayecto hasta el "barco madre".

Allí recibir charla de la persona encargada. El plan sencillo: bucear, comer, bucear, comer, bucear, cenar, dormir y volver a empezar :D La definición de un "live-aboard" = vivir a bordo.

Miao solo tiene el "PADI open water" básico y yo el avanzado, así que inicialmente nos toca en grupos/buceos distintos. De compi (buddy) un finlandés de unos cincuenta y tantos: Claus. Muy majo y con un montón de buceos a sus espaldas (se dedica en verano en su tierra a recoger cosas del mar y a arreglar cascos de barcos etc), así que sin problemas.

Un resumen detallado de lo que vamos a hacer, señales, máximo de profundidad y tiempo... Y ¡al agua! Un poco chasco. El coral parece muerto, sin color. Según nos comentan recientes cambios de temperatura o algo similar se los han cargado. Peces sí, bastantes, pero no espectacular... Para arreglarlo justo cuando estamos haciendo la parada a cinco metros de seguridad vemos una tortuga. "Molan" mucho. Se aleja... Y vuelve. Empieza a hacer círculos alrededor nuestro. ¡¿Donde esta mi cámara?! :( La había dejado arriba, quería hacer el primer buceo sin ella para ir cogiendo el ritmo y los procedimientos bajo el agua. A partir de ahí la GoPro siempre en mi muñeca o en el chaleco. Cinco buceos más, incluyendo uno nocturno y otro tras amanecer. Nada espectacular, pero suficiente para juguetear con la cámara bajo el agua. Aprendiendo como funciona.

(Verlo en grande, el escalado de Facebook es bastante malo)

Segundo día con Miao en buceos sencillos: realmente solo menos profundos. Compañía profesional, que no deja bajar de dieciocho metros a menos que se tenga el Advance = Avanzado. Ella descubriendo el buceo con corriente y mejorando a base de practica las salidas y el control de flotabilidad.

Inmigración aeropuerto de Hong Kong

Hay cosas que uno empieza a valorar cuando no las tiene. Viajando por medio mundo, no puedo más que comparar la maravilla que es el aeropuerto de Hong Kong. Por lo cómodo, grande, restaurantes con buena comida y baratos, tiendas, wifi... Pero ante todo y sobre todo por su comodidad. Aterrizar en Hong Kong se resume así en vídeo.

Llegar al finger. Desembarcar. Pasillo. En caso de que la puerta esté un poco lejos, trenecito para tener que andar menos. Buena señalización que te dirige a destino: inmigración, conexiones, medios de transporte a China continental... Llegar a inmigración y, ¡ni tener que sacar el pasaporte! Meter nuestro "DNI" (el Hong Kong ID), poner el dedo para escanear la huella y a recoger la maleta. Inmenso aeropuerto internacional y alguna vez hecho todo en menos de diez minutos, de puerta de avión, cogiendo maleta por el camino, a puerta de metro. Que esa es otra. Maravilla de conexión con la ciudad. El Airport Express, metro dedicado en el que te montas y en 24 minutos estás en el centro de la ciudad (y a cinco minutos andando de mi casa). Por un precio máximo de 100HKD (10€) y con promociones varias mucho más barato. A menos que se tengan muchísimas maletas no merece la pena plantearse el taxi, tres veces más caro e incluso más lento muchas veces.

Una vez ya puesto a hablar del aeropuerto aprovecho para dejar escrito algunas indicaciones para los amigos y conocidos que aterricen aquí por primera vez:

1) Aterrizar
2) Salir y andar por el pasillo siguiendo las indicaciones de "inmigration" / "baggage claim"
3) Si estáis lejos tendréis que bajar unas escaleras mecánicas para coger el trenecito comentado, un minuto y para arriba de nuevo por escaleras mecánicas
4) Llegando a los mostradores de inmigración hay "courtesy phones" señalizados como tal, teléfonos gratuitos. Idem para el wifi. Así que sencillo decir eso de "¡he llegado!". De todas formas el aeropuerto en su web tiene información en tiempo real de todos los despegues y aterrizajes, así que los lugareños a la espera están/estamos ya sobre aviso.
5) Mostrador de "tourists", turistas. Normalmente no hay que esperar en exceso, aunque no es tan rápido como "DNI"+huella. En el avión deberían haberos dado un papel a rellenar, si no hay mesas con ellos. Mejor traérselo ya cumplimentado desde el avión.
6) Una vez pasado inmigración ya salís directamente en donde recoger las maletas. Mirar en las pantallas el vuelo y cinta correspondiente, nueve en total si no me equivoco. Para cuando se llega aquí ya las maletas deberían estar saliendo o dando vueltas.
7) Coger maleta y salir por alguna de las puertas verdes: "nothing to declare" = nada que declarar, a menos que se traiga un cargamento de tabaco, alcohol, etc
8) Seguir la indicación de "Airport Express", que está a escasos cientos de metros, imposible perderse.
9) Montarse en él y en menos de media horita, última parada, Central. Sitio ideal para ser recogidos. Desde allí metro a cualquier parte. O taxi. Incluso hay unos minibuses que acercan a las zonas de hoteles principales.

Fácil, fácil.

PD: El vídeo está sacado un poco de estrangis, por eso medio tapado. Dan un poco la tabarra con no grabar, pero hoy en día con móviles y varios ¿qué sentido tiene?...

Cascadas de Man Cheung Po

Enrique me había puesto sobre la pista de una cascadas en el suroeste de la isla de Lantau, un lugar llamado Man Cheung Po. Buscar en distintas páginas web y la verdad es que el lugar tenía muy buena pinta. Hacer selección de gente que pensaba no iba a tener mucho problema escalando un poco y mojándose por el camino y para allí fuimos. No una, sino dos veces casi consecutivas.

·9 a 12,5 kilómetros dependiendo que ruta se tome, cinco a siete horas.
·Primeros 3,5km y últimos 2 en cemento, el resto principalmente sobre roca, tierra, mojados. Necesario calzado con buen agarre.
·Sendas de hiking en cemento con algo de gente, aunque por la lejanía nunca hay demasiada, el resto prácticamente solos. 5*
·Mapa

El mapa en grande y la versión larga

En este post pongo las fotos de los dos días. Lo primero es llegar a Tai O, pueblo pesquero en el Suroeste de la isla de Lantau. Metro hasta TungChung y desde allí autobús por carretera con muchas curvas. Tantas que el primer día dos de las chicas que venían con nosotros acabaron mareadas. Tiradas descansando mientras yo sacaba fotos del pintoresco puerto.

Finalmente entre el mareo y que no parecía muy sencillo, decidieron volverse andando a TungChung (haciendo esta ruta al revés) por no coger bus de vuelta. Los otros tres comenzamos el paseo. Coger el puente que tira hacia el sur.

Y andar por camino de cemento hasta llegar a la bahía de Yi O.

El punto en donde empieza lo bueno es este pequeño puente. Toca prepararse para mojarse un poco.

Di unas cuantas vueltas alrededor, pero no encontré ningún caminito que nos llevara hasta las cascadas (actualización: aunque sí que lo hay, aquí vía hikehongkong). Apenas cubre, altura tobillo, poco más, pero como bien dice la expresión de Álvaro da un poco de pereza tras habernos despertado prontito.

Esta parte se puede hacer con chancletas y el resto ya con zapatillas sin tocar el agua, si se quiere. Primera rampa para arriba.

Y la primera cascada en condiciones.

La subida a esta no es sencilla. Junto al lado izquierdo, entre árboles y suelo resbaladizo para arriba con cuidado.

Y llegar a otra cascada. Aquí el primer día paramos a bañarnos un rato.

La subida es todo el rato entre rocas, pasando a un lado y al otro del cauce. En plan "no me quiero mojar".

O directamente con los pies en el agua como hacía yo. Agua limpia, limpia, y poco profunda en la mayoría del trayecto.

Tras un buen rato de subida entre cascadas pequeñas, llegar al punto más espectacular del recorrido. Una poza que refleja el cielo perfectamente y acaba de forma abrupta, con una pequeña presa.

Para llegar aquí, pasar por detrás del cartel de "Peligro, no bañarse".

Al que no hicimos mucho caso... Una hora tirados en el agua bajo el sol.

Tras el descanso y con otros grupos de gente llegando volver a tirar para arriba. Más cascadas. Estas gemelas.

Y momento en el que los lazos que marcan el recorrido se bifurcan. El primer día Alexa estaba un poco cansada. Así que tiramos hacia arriba, para salirnos del recorrido y hacia la civilización, con el mar y el cauce debajo.

El segundo seguimos en el "cañón".

Camino en el que pasar sobre raices.

Y subir por más cascadas.

Poco a poco el riachuelo va perdiendo pendiente y fuerza. Con lo que los saltos de agua se hacen más pequeños y la vegetación más frondosa a su alrededor. Más complicado andar junto a él.

Hasta que alguna se resbala, se rinde, mete los pies en el agua y suelta "¡no se está nada mal!", lo que yo llevaba diciéndoles un rato largo.

Seguir para arriba, hasta llegar a un punto en el que dejar el cauce y tirar monte arriba entre la maleza (pantalones largos recomendados para evitar rasguños)

Encontrar uno de los senderos principales y volver tranquilamente con un templo curioso casi al final.

Hasta la carretera y el autobús de vuelta a TungChung. Bonito, bonito hike.

Más rutas de hiking.

Mid Levels-High West-Aberdeen-Peak

En mis carreras por Hong Kong seguía encontrando nuevos sitios interesantes. Este incluso más cerca de casa, tanto que la zona pasó a ser mi zona de entrenamiento más habitual. Un día monté hiking para mostrárselo.

·Algo más de 15 kilómetros en algo más de cinco horas.
·Se puede hacer mucho más sencillo, pero lo hicimos divertido con unas cuantas zonas "fuera pista".
·Sendas de hiking en cemento con bastante gente, el resto fuera de ruta estándar solos. 3,5*
·Mapa

El mapa en grande

Empezar en Mid-Levels a la altura de Sheung Wan. Senda totalmente asfaltada que sube hasta la zona del Peak y alrededores. Pero al de poco, detrás de esa farola

Girar hacia la derecha y nos metemos en la jungla :)

Pasar sobre árboles, camino de tierra y algo de roca. Me encanta el contraste con la ciudad a pocos cientos de metros bajo nosotros. Cuerdas por las que bajar con cuidado.

Y juntarnos de nuevo con uno de las sendas más habituales.

Encima del Hospital Queen Mary tirando hacia el parque de Victoria Peak.

Desde aquí se puede subir por camino con muchas escaleras a High West, en su lugar ruta alternativa entre la vegetación y rocas. No es escalar exactamente, ascensión tranquila.

Y como recompensa estupendas vistas hacia el norte de la isla y hacia el sur Pok Fu Lam debajo y la isla de Lamma con sus chimeneas poco más allá.

Bajar por las mencionadas escaleras y antes de llegar a abajo del todo coger senda que se adentra de nuevo entre la vegetación. Como siempre en Hong Kong con muchos lacitos de colores marcando el recorrido, puestos por grupos de senderismo anteriormente.

Ir entrando y saliendo de entre arbustos y árboles, bajando hacia la costa.

Seguir caminando alrededor del pantano de Pok Fu Lam en dirección a Aberdeen. El "pequeño Hong Kong" según se escribe en caracteres chinos. Con su puerto, los barcos, rascacielos. Aquí parte del grupo se quedaría a comer y de vuelta a casa en bus.

Nosotros seguimos un poco más. Sendas de tierra entre árboles,

algunos escalones. Y llegar hasta la zona del Peak de nuevo, desde donde coger minibus para bajar a Central.

Más rutas de hiking.

Patrocinado por

Una iglesia cualquiera en la mitad de Filipinas. Bueno, si mal no recuerdo en el pueblo de Barcelona.

Y dentro encontrarnos con

(con voz de teletienda)

Banco patrocinado (donado) por el Senador Sergio Osmeña Junior

En 1968, nada menos. Publicidad imperecedera.