Prohibido todo

En la entrada de un parque cualquiera en Hong Kong.

Los dibujos (más claro pinchando y viendo en grande) son bastante explícitos, la traducción de todas formas:
· Prohibida la venta ambulante, los infractores serán procesados
· Prohibido grafitis, los infractores serán procesados
· Prohibido orinar, los infractores serán procesados
· Prohibido dañar las plantas
· Prohibido tumbarse en los bancos
· Prohibido dar de comer a los pájaros
· Prohibido jugar con balones
· Prohibidos perros
· Prohibido poner a secar la ropa (de vestir o de hogar)
· Prohibido el juego: apuestas, cartas...
· Prohibido andar en bicicleta
· Prohibido montar en patín / patinar
· Prohibido ensuciar
· Prohibido jugar con coches a control remoto

Algunos puntos sorprendentes por obvios, otros que veo con pena cada vez más por todos sitios (lo de que los niños no puedan jugar a nada en la calle, en Bilbao también) y otros que me han tocado las narices en directo: con un señor de seguridad que no me dejaba estar descansando en un banco a la espera de alguien. "No puede dormitar en el banco (aunque esté solo en todo el parque), mire la placa de prohibidos" y yo que ya sabía que no había discusión posible, el ser cuadrado de Hong Kong.

Trail running & hiking in Biscay 1

When going back to my hometown, Bilbao (city) / Biscay (province) in the Basque Country, I like to enjoy its trails. Here some of them run and hiked in the last two visits.

Kanala is my grandparents' village. It's situated inside Urdaibai, a nature reserve: an estuary which is a stopover point for tons of birds migrating from Europe to Africa and back yearly. Mixture of sea & river surrounded by green hills. I run a loop circuit around.

See Urdaibai Loop map bigger

Up to San Pedro. A little hermitage on the top of the hill from where to see all the estuary.

And Izaro. A little island next to which one of the best surfing waves in Europe is formed. Usually quite calm in summer, powerful after September. Here a video of all its might.

From this hill you can run down to Laida and Laga beaches, my last lifeguard destinations before starting my "professional career". Instead I turned to the South and crossed a forest way to Ereño.

Dirt paths and some concrete leaving the village and big church behind.

Up, up to San Miguel, another chapel on the top of the hill, from where to see more of the landscape below.

The descent from here is quite technical. Rocks and rocks. Follow the signs which point upwards, more secure, although did not care much doing it reverse, slowish.

This route finishes next to the Cave of Santimamiñe. Historical site with paintings from the cave dwellers.

Close to the entrance you can find a road that leads to the Painted Forest of Oma. I was running short of time to arrive back home for lunch and therefore run down to Arteaga instead. Nice castle-tower, nowadays a hotel and restaurant.

Got lost couple of times around marshland and the estuary trying to snap some pics.

And back to Kanala for a nice mum home made lunch.

Urdaibai is full of wonderful places including our "hidden adventure place". We used to spend all summers when we were kids in Kanala and one day we found close around a cave. Childhood fun going in with super basic torches, or just candles, a tiny raft to cross the "lake" with the torches inside plastic bags... Day by day we got deeper and deeper till my mum discovered what we were doing and forbid us to go in "till you guys are at least 18 years old, no way!".

During last holidays it was a good time to rediscover it with my bros and a friend. This time with a bit better material. Having fun remembering old stories and going deeper than what we had never gone. In any case, still more galleries to try some other day, as according to some speleology team (who left the ropes there) it is several kilometres long. Video:

Some days later I run from Kanala to Bilbao. I took the bus to Arteaga, to avoid some extra concrete road kilometres.

See bigger map

I got bit lost initially trying to find the path next to the river side. Now I know that the easiest way is to start just after the church of Kortezubi and turn to the West. The path is pretty flat with nice views to grazing, crops and wetland.

Next stop Gernika. Historical city since ancient times for Basque people but mostly famous for Picasso's painting, which depicts the suffering of the first city been bombed by an air-strike. Hitler helping Franco and testing his aircraft tactics to be used later in the WWII.

Here starts one of the stages of "Camino de Santiago", one of the main Catholic pilgrimage routes. It has some different routes but it mainly goes from France to the very West of Spain, Santiago de Compostela in Galicia. Therefore you only need to follow its signs since now on: the yellow arrow, shell or walking stick.

Up and down a not specially picturesque landscape, partly on dirt paths fun to run but also too much concrete, secondary roads with almost no cars.

After the town of Lezama I decided to move out from the "Way of St. James" and head to the mountain. Best dirt path for trail running.

And down to Bilbao through the old quarters.

Guggenheim museum and back to my old neighborhood.

Home, sweet home.

To be continued...

TaiPo - Ng Tung Chai

Siguiendo con los incrementos en desnivel de hiking (preparando para NZ) junté un par de sitios ya visitados anteriormente. Empezar en TaiPo y tirar monte arriba casi hasta el punto más alto de Hong Kong y bajar junto a cascadas.

· Doce kilómetros y mil cien metros de desnivel en cuatro horas largas.
· La mayor parte sobre pistas de tierra y roca.
· En la primera parte solos, bajando por las cataratas bastante más gente. 3,5*
· Mapa

El mapa en grande

Metro hasta Tai Po Market y desde allí tirar hacia el suroeste. En todo momento siguiendo el recorrido que marcaba el mapa de Opencyclemap. Subir por asfalto y piedrilla hasta cerca de este templo.

Y a meterse dentro de la selva.

Muchísimos bambús y verde alrededor.

Tras bastante ascenso y dejar detrás a Alessio (compañero del Banco) y sus amigos (bastante poco en forma), llegar a zona descubierta. Foto de los cuatro que siguieron el recorrido: Joan, Elizabeth, Miao y Brian.

A los otros tres les indiqué como podían bajar por el MacLehose de nuevo a TaiPo.

El recorrido aquí sigue siendo principalmente ascendente, pero muy sencillo de seguir. Clara senda.

Con algunas vacas por el camino y fresquete. Siguiendo el camino se llega al punto más alto de Hong Kong, con algo más de mil metros de altitud. Así que se nota la diferencia comparando con altura mar: a veces hasta diez grados menos.

Pero antes de llegar a la cima cogimos desvío hacia abajo. Rocas de nuevo.

Y camino de tierra entre árboles.

Hasta llegar a las cataratas de NgTungChai.

Una con muchos saltos. Dos, la más alta.

Y muchas pequeñas más.

Hasta llegar a la carretera, desde donde coger autobús de vuelta al metro.

Más rutas de hiking.

Comer con palillos

Ya son parte de mi día a día, pero hace muchos años (en una galaxia lejana) yo tampoco sabía utilizar los palillos. Antes de llegar a Hong Kong, creo que lo había intentado una vez en Miami sin éxito. Aquí tuve la suerte de tener una buena profesora que me enseño a hacerlo correctamente desde el principio.

Lo principal a recordar es que cada uno tiene su técnica. Sobre todo viendo a locales uno se sorprende de las formas del todo variopintas en las que los utilizan. Llegando a la versión invertida.

Que es la que adoptó ama cuando estuvo por aquí. Pero no tienden a ser demasiado eficientes y cansan las articulaciones, a menos que estés acostumbrado desde pequeño. Es más, casi cualquier chino te podría decir como utilizar los palillos "correctamente" (se les enseña de niños) aunque luego él lo haga como le parezca (me recuerda al escribir de algunos: caligrafía, gramática...).

Todo comienza poniendo el palillo de abajo, el cual tiene que estar apoyado sobre la base del dedo pulgar y más o menos el lateral/punta del dedo anular (alguno utiliza parte del corazón). No se debería requerir apenas fuerza para esto, aunque quede totalmente fijo y seguro.

El segundo palillo se coge prácticamente como un lápiz para escribir (foto quitando el primero).

Solo queda asegurarse que las puntas de los palillos están a la misma altura.

Si se hace correctamente no requiere esfuerzo, ni cansa. Y permite coger desde trozos de comida muy pequeños hasta bastante grandes, moviendo el palillo de arriba. En la foto parece que estoy utilizando mi dedo corazón para aguantar el primer palillo, pero no. Cuando levanto el segundo para coger algo grande también levanto el corazón. Los palillos más sencillos de utilizar son los de madera, ofrecen la mejor sujeción. Los de plástico/nacar resbalan algo más y los de metal son los más complicados. Vídeo encontrado en Youtube.

Lo más fácil para aprender es tener siempre unos a mano y mientras se hacen otras cosas (hablar por teléfono en la oficina solía ser mi caso) ir practicando cogiendo objetos varios de alrededor. La prueba definitiva que me pusieron antes de darme "el aprobado" fue ser capaz de coger tres cacahuetes a la vez. Y de ahí en adelante se puede aprender a usarlos para todo. Hasta para...

Tomarse un chupito de sake.

Master level.

Pero no hay que llegar a tanto para disfrutar de ellos para comer platos orientales. No entro en la discusión occidental-oriental de que sistema es mejor: si estos o el cuchillo y tenedor. Cada uno tiene su utilidad y para disfrutar de comida como el sushi los palillos son indispensables, eso o las manos :P